Pour acquérir définitivement la capacité à féconder, les spermatozoïdes doivent se séparer de la phase liquide du sperme appelé liquide séminal :

- Lors d'un rapport sexuel en période ovulatoire, les spermatozoïdes les plus mobiles vont quitter le vagin pour migrer à travers la glaire cervicale vers l'utérus. Ils se séparent alors du liquide séminal qui reste dans le vagin, et acquièrent ainsi la capacité à être fécondants : ce phénomène s'appelle la "capacitation". Il n'est possible qu'autour de l'ovulation.

- En Assistance Médicale à la Procréation, le même phénomène est reproduit au Laboratoire avec en plus le souhait de trier les spermatozoïdes les plus aptes à féconder : c'est la capacitation in vitro.

- le sperme est centrifugé dans un tube qui contient des couches successives de milieux dont la densité (c'est à dire le poids) va croissante du haut du tube vers le bas du tube.

- sous l'effet de la force centrifuge appliquée à la valeur de 700 fois la gravité terrestre (700 g), les spermatozoïdes sont séparés du liquide séminal, parce qu'ils sont plus "lourds" que lui : ils vont tomber vers le fond du tube, alors que le liquide séminal reste en haut du tube : ils sont capacités..

- sous l'effet des couches successives de milieux dont la densité (c'est à dire le poids) est croissante, les spermatozoïdes vont s'arrêter dans leur descente vers le fond du tube dans la couche qui corresponds à leur "poids". Dans la couche la plus dense (la plus "lourde") située le plus bas dans le tube se trouveront les spermatozoïdes les plus denses (les plus "lourds"). Ces spermatozoïdes sont les plus aptes à la fécondation : il sont isolés et utilisés en Insémination Intra-Utérines (I.I.U.) ou en FIV avec ou sans microinjection.